Bleiburški vašar – najveća i najstarija pučka manifestacija u Donjoj Koruškoj – održava se od 1393. godine, a ove će se godine održati od petka, 4. rujna, do ponedjeljka, 7. rujna 2026.
99 godina prije otkrića Amerike
Kako bi potaknuo razvoj grada Bleiburga, koji se nakon teških razaranja nalazio u velikim gospodarskim poteškoćama, vojvoda Albrecht dodijelio je 16. ožujka 1393. godine gradu pravo na održavanje vašara, koji se trebao održavati 15. kolovoza. Već je prvi vašar doveo do velikih sporova, pa je 10. rujna 1393. izabran poseban gradski sudac koji ih je trebao rješavati. Vjerojatno najznačajniji gradski sudac bio je Hanns Katschnik, koji je 1428. godine sastavio ugovor između grada Bleiburga i tadašnjeg vlasnika livade o pravu njezina korištenja. Taj ugovor vrijedi i danas te predstavlja jedan od najstarijih pravnih običaja u Europi koji su još uvijek na snazi!
Od tada predstavnici grada svake godine vlasniku livade predaju crvenu baršunastu vrećicu u kojoj se nalaze dva lota (stara mjerna jedinica) muškatnog oraščića, cimeta, klinčića i papra, kao i najmanji novčići koji su trenutačno u optjecaju, kao zakupninu i znak priznanja prava na korištenje livade.
Kao simbol vašara svake se godine postavlja „Freyung“ – dugački ukrašeni stup na kojem je pričvršćena ruka s mačem. Taj izdaleka vidljiv simbol predstavlja vlast vojvoda koja nadzire poštivanje pravila vašara i kažnjava svakoga tko ih prekrši. Od 1994. godine Freyung se postavlja kod Freyungove fontane umjetnice Kiki Kogelnik na glavnom trgu u Bleiburgu.
Vašar je ubrzo postao najveći stočni sajam u Donjoj Koruškoj, a trgovci i kupci iz Koruške, Štajerske, Kranjske, pa čak i Italije dolazili su na ovaj za gospodarstvo Bleiburga iznimno važan događaj. Za mnoge ljude – osobito za seosko stanovništvo – vašar je bio jedina prilika u godini za nabavu određene robe, pa su se na Bleiburškom vašaru često kupovale godišnje zalihe odjeće, posuđa, alata i drugih potrepština.
Sve do 1842. godine vašar se održavao svake godine 15. kolovoza. Međutim, 22. srpnja 1842. car Ferdinand I. ispunio je dugogodišnju želju građana i premjestio Bleiburški vašar na ponedjeljak koji pada na blagdan svetog Egidija (1. rujna) ili nakon njega.
Od tada se Bleiburški vašar uvijek održava početkom rujna. Iz godine u godinu postajao je sve veći i značajniji, pa je i za 2026. godinu dodijeljeno oko 300 prodajnih i izlagačkih mjesta.
U sada već 633-godišnjoj povijesti Bleiburškog vašara dokazano je da se vašar nije mogao održati 1715., 1716., 2020. i 2021. godine. Godine 1715. i 1716. bio je zabranjen zbog kuge, dok je 2020. i 2021. morao biti otkazan zbog pandemije bolesti COVID-19.
Tijekom svoje povijesti Bleiburški vašar sve se više razvijao i u važan društveni događaj koji povezuje ljude i narode.
Brojni festivalski šatori domaćih ugostitelja omiljena su mjesta susreta, a veliki zabavni park privlači sve više ljudi u Bleiburg. Bleiburški vašar 2025. godine posjetilo je oko 131.000 posjetiteljica i posjetitelja.
Od puštanja u promet Koralmske željeznice do Bleiburškog vašara još je lakše i brže stići javnim prijevozom.
Bleiburški vašar organizira Grad Bleiburg. Političku odgovornost ima gradonačelnik Daniel Wrießnig, koji je od ove godine ujedno zadužen i za vašar. Podršku mu pruža tim Grada Bleiburga, dok je za organizaciju Bleiburškog vašara zadužen sajamski majstor prof. Arthur Ottowitz, koji tu dužnost obnaša od 1995. godine.
Od 1991. do 2025. godine gradonačelnik Stefan Vistotschnig, koji je preminuo 2025. godine, kao dužnosnik zadužen za vašar dao je ključan doprinos razvoju i povećanju značaja najveće i najstarije pučke manifestacije u Južnoj Koruškoj.
Prvi Bleiburški vašar održan je 1393. godine (99 godina prije otkrića Amerike) i otada neprestano privlači i oduševljava ljude. Tijekom stoljeća njegov se izgled, naravno, mnogo puta mijenjao i prilagođavao vremenu, ali uvijek je ostao mjesto na kojem se ljudi mirno okupljaju kako bi trgovali i zajedno slavili.
Bleiburški vašar 2026
Kada neka manifestacija ima tradiciju dugu više od 600 godina, nije potrebno svake godine „izmišljati“ nešto novo. Prava posebnost Bleiburškog vašara nije nešto „nikad prije viđeno“ niti nenadmašiv „mega-događaj“, nego činjenica da se već 633 (!) godine ljudi gotovo svake godine u isto vrijeme i na istome mjestu okupljaju kako bi trgovali i zajedno slavili!
Kako bi se išlo ukorak s vremenom, ipak je potrebno kontinuirano provoditi manje prilagodbe, predstavljati novitete u zabavnom parku i na različitim štandovima, poboljšavati infrastrukturu itd.
Od velike povorke „Mit G’schirr und G’scherr“, povijesnog proglašenja početka vašara i najvećeg sajma sitnih trgovaca u Koruškoj, preko raznolike gastronomske ponude, gospodarske izložbe, tradicionalne kuglane na otvorenom i živahne glazbe u festivalskim šatorima pa sve do modernih visokotehnoloških zabavnih vožnji – Bleiburški vašar i 2026. godine nudi ponešto za svačiji ukus.