Bleiburški vašar – najveći i najstariji narodni sajam donje Koruške – održava se od 1393. godine i ove godine će se održati od petka, 29. kolovoza do ponedjeljka, 1. rujna 2025.
99 godina prije otkrića Amerike
Kako bi se potaknulo gospodarsko razvijanje grada Bleiburga, koji je nakon teških razaranja bio u velikoj gospodarskoj nevolji, vojvoda Albrecht dodijelio je 16. ožujka 1393. godine pravo na održavanje sajma na livadi, koji se trebao održavati 15. kolovoza. Već su prvi sajmovi izazivali velike sporove, pa je 10. rujna 1393. izabran poseban gradski sudac koji je imao zadatak rješavati te sporove. Vjerojatno najvažniji gradski sudac bio je Hanns Katschnik, koji je 1428. godine sastavio ugovor između grada Bleiburga i tadašnjeg vlasnika livade o pravu korištenja, koji vrijedi i danas. Taj je ugovor jedan od najstarijih još uvijek važećih pravnih običaja u Europi!
Od tada gradski predstavnici svake godine predaju vlasniku livade crvenu baršunastu vrećicu u kojoj se nalaze 2 lota (stara mjera) muškatnog oraščića i klinčića te najmanji tada u optjecaju korišteni novčići – kao znak priznanja za pravo korištenja livade.
Kao simbol sajma svake se godine postavlja tzv. „Freyung“, dugački ukrašeni stup na kojem je pričvršćena ruka s mačem – kao vidljiv znak da vojvodska vlast nadgleda pridržavanje sajamskih pravila i da će kazniti svakog tko ih prekrši. Od 1994. Freyung se postavlja kod Freyungsbrunnena umjetnice Kiki Kogelnik na glavnom trgu Bleiburga.
Sajam je ubrzo postao najveći stočni sajam donje Koruške, a trgovci i kupci stizali su iz cijele Koruške, Štajerske, Kranjske pa čak i iz Italije. Za mnoge je ljude sajam bio jedina prilika u godini da nabave određenu robu, pa se na Bleiburškom vašaru često kupovalo ono što je bilo potrebno za cijelu godinu – od odjeće i posuđa do alata.
Sve do 1842. godine sajam se neprekidno održavao svake godine 15. kolovoza. No, 22. srpnja 1842. car Ferdinand I. ispunjava dugogodišnju želju građana i premješta Bleiburški vašar na ponedjeljak prije ili nakon Egidijeva dana (1. rujna).
Od tada se Bleiburški vašar uvijek održava početkom rujna. Iz godine u godinu sajam je postajao sve veći i značajniji, tako da se 2025. godine ponovno očekuje više od 300 trgovaca i zabavljača.
Kroz svoju je povijest vašar postajao i sve važniji društveni i međukulturalni događaj.
Mnogi šatori domaće gastronomije omiljeno su okupljalište, a veliki zabavni park svake godine privlači sve više posjetitelja u Bleiburg. Oprezne procjene govore o više od 100.000 posjetitelja godišnje.
Bleiburški vašar organizira gradska uprava Bleiburga. Političku odgovornost snosi gradonačelnik, koji je ujedno i referent za sajam. Pomaže mu tim Gradske općine Bleiburg, a organizaciju vašara vodi sajamski meštar Arthur Ottowitz, koji tu dužnost obnaša od 1995. godine.
Godine 1393. (99 godina prije otkrića Amerike) održan je prvi Bleiburški vašar i od tada ne prestaje oduševljavati ljude. Tijekom stoljeća, naravno, mnogo se puta mijenjao i prilagođavao duhu vremena, no uvijek je bio mjesto gdje su se ljudi mirno okupljali kako bi trgovali i slavili zajedno.
Bleiburški vašar 2025.
Kada se neko slavlje može osvrnuti na više od 600 godina tradicije, nije potrebno svake godine „izmišljati nešto novo“. Prava senzacija Bleiburškog vašara nije „nikad viđeno“, „mega-događaj koji se ne može nadmašiti“, već činjenica da se već 632 (!) godina ljudi svake godine (osim 2020. i 2021. zbog pandemije COVID-19) okupljaju u isto vrijeme na istom mjestu kako bi trgovali i slavili zajedno!
Kako bi se išlo ukorak s vremenom, nužne su stalne manje prilagodbe, predstavljanja novosti u zabavnom parku i na sajamskim štandovima, poboljšanja infrastrukture i slično.