Bleiburški vašar – najveća i najstarija narodna manifestacija koruške ravnice – postoji od 1393. godine, a ove se godine održava od pet. 1. do pon. 4. rujna 2023. godine.
99 godina prije otkrića Amerike
Kako bi potaknuo razvoj grada Bleiburga koji je nakon teškog razaranja zapao u veliku gospodarsku nevolju, vojvoda Albrecht je 16. ožujka 1393. godine dodijelio pravo na održavanje vašara koji se trebao održati 15. kolovoza.
Već su prvi vašari doveli do velikih razmirica pa je 10.9.1393. godine izabran vlastiti gradski sudac čiji je zadatak bio izgladiti svađe.
Vjerojatno najznačajniji gradski sudac bio je Hanns Katschnik koji je 1428. godine sastavio ugovor između grada Bleiburga i pojedinog vlasnika livade glede prava korištenja, a koji je još danas na snazi. Taj ugovor predstavlja jedan od najstarijih danas još važećih pravnih običaja u Europi!
Otada predstavnici grada svake godine vlasniku livade kao priznanje za pravo korištenja prostora predaju crvenu baršunastu vrećicu u kojoj se nalaze 2 lot (stara mjerna jedinica) muškatnih oraščića i klinčići te najmanje kovanice u opticaju.
Kao obilježje vašara svake se godine postavlja „Freyung“, duga ukrašena pritka na koju je pričvršćena ručka s mačem, kao nadaleko vidljiv znak da vlast vojvoda pazi na pridržavanje pravila vašara i kažnjava svakog tko ih krši.
Od 1994. godine Freyung se postavlja na glavnom trgu u Bleiburgu na Freyung fontani koju je dizajnirala Kiki Kogelnik.
Vašar je ubrzo postao najvećim stočnim sajmom Donje Koruške i trgovci i kupci iz Koruške, Štajerske, Kranjske i čak Italije dolazili su na taj za gospodarstvo Bleiburga tako važan sajam.
Sajam je za mnoge bila jedina prilika u godini za nabavu određene robe te se na Bleiburškom vašaru često kupovala odjeća, posuđe, alat itd. za čitavu godinu.
Vašar se do 1842. bez prekida održavao svake godine 15. kolovoza. Dana 22.07.1842. godine car Ferdinand I. međutim ispunjava želju građana i prebacuje Bleiburški vašar na ponedjeljak na spomendan sv. Egidija ili nakon tog dana (1. rujna).
Otada se Bleiburški vašar održava uvijek početkom rujna.
Iz godine u godinu vašar je postajao sve veći i značajniji tako da je 2023. godine na manifestaciji ponovno sudjelovalo više od 300 trgovaca i izlagača.
Narodna manifestacija se kroz svoju povijest sve više razvila u društveno događanje koje povezuje narode.
Brojni svečani šatori s domaćom gastronomskom ponudom omiljeno su okupljalište, a veliki zabavni park privlači sve više ljudi u Bleiburg.
Prema procjenama Bleiburški vašar godišnje posjeti preko 100 000 ljudi.
Održava se u organizaciji grada Bleiburga uz političku odgovornost gradonačelnika i referenta manifestacije Stefana Visotschniga. Uz njega tu je i tim gradskih službi Bleiburga, a za organizaciju je od 1995. godine zadužen majstor manifestacije Arthur Ottowitz.
1393. godine (99 godina prije otkrića Amerike) održan je prvi Bleiburški vašar koji je uvijek oduševljavao i razveseljavao ljude.
Tijekom stoljeća je naravno često mijenjao svoj izgled i prilagođavao se pojedinom dobu, no uvijek je bio mjesto mirnog okupljanja ljudi radi posla i zajedničkog slavlja.
Bleiburški vašar 2023.
S tradicijom festivala dugom preko 600 godina nije potrebno svake godine „izmišljati“ nešto novo.
Prava senzacija Bleiburškog vašara nije nešto „još nikad viđeno“, nenadmašno „mega-događanje“, već sama činjenica da se sad već 630 (!) godina svake godine (osim 2020. i 2021. zbog pandemije COVID-19) u isto vrijeme na istom mjestu ljudi sastaju kako bi trgovali i zajedno slavili!
Kako bi se išlo u korak s vremenom, treba ipak stalno provoditi mala poboljšanja, uvoditi novitete u zabavni park i na razne štandove, poboljšati infrastrukturu itd.